ギャンブル依存症は「意志の弱さ」ではない。脳と行動の科学

「やめたいのにやめられない」「なんでこんなことをしてしまうんだろう」

これは、意志が弱いからなのでしょうか？

答えは「NO」です。

ギャンブル依存症は「意志の問題」ではなく、脳と行動に関係する「病気」です。

僕自身もギャンブルの借金で離婚をし、幼い娘と離ればなれになりました。

ギャンチュウ

「もう2度とギャンブルはしない！」と誓いましたが、その後もギャンブルを止めることはできず、自己破産に至っています。

「自分は本当にダメな人間だ・・・」
「あんなに周りに迷惑を掛けたのに、同じ事を繰り返してしまった・・・」

自分自身がイヤになりましたが、病気であると分かり、少し気分が楽になりました。

この記事では、最新の医学的知見や専門家の意見をもとに、ギャンブル依存症の本当の姿をわかりやすく解説します。

ギャンブル依存症は「依存症」という病気

ギャンブル依存症（現在は「ギャンブル障害」とも呼ばれます）は、WHO（世界保健機関）でも正式に認定された疾患です。

国際疾病分類（ICD-11）でも、「病的賭博（pathological gambling）」は精神および行動の障害の一種として分類されています。

日本でも2013年、厚生労働省の研究班が「依存症は、意思や性格の問題ではなく、脳機能の障害に起因する病気である」と明記しました。

ギャンブルを繰り返すことで、脳の報酬系に異常が起こります。

特に関係するのは「ドーパミン」という神経伝達物質です。

• 初めて勝った時の快感が脳に強く記憶される

• 「また勝ちたい」という思考が強化される

• 負けてもやめられなくなる（いわゆる「損失回避」のループ）

脳の報酬系が過剰に刺激され続けることで、「依存状態」が形成されていきます。

これは、覚せい剤やアルコール依存と同様のメカニズムです。

「やめたくてもやめられない」のは、自己コントロール機能を担う「前頭前野」が弱まっているからです。

専門家の見解によると、依存症の人の脳では、衝動を抑制する力が低下していることが、脳の画像診断で確認されています。

つまり、「止められない」のではなく、「止まらなくなる脳の状態に陥っている」のです。

当事者に対して「どうしてやめられないの？」「自分に甘いんじゃないの？」という言葉を投げかけてしまうことがあります。

しかしこれは、本人の自尊心を傷つけ、さらに孤立を深めてしまう原因になります。

ギャンブル依存症の人は、自分自身でも「こんな自分が嫌だ」「やめたい」と思っていることがほとんどです。

責めるのではなく、まずは「病気かもしれない」という視点で接してみてください。

ギャンブル依存症は、治療と回復の可能な病気です。

• 専門の医療機関に相談する（各都道府県の精神保健福祉センターや依存症外来があるクリニック）

• 自助グループ（GAなど）に参加する

• 家族が支援機関や専門家に相談する

これらのステップを踏むことで、少しずつ依存からの回復が可能になります。

「病気である」と理解することが、回復の第一歩です。

こちらからご相談いただければ、専門機関に繋げることもできます。

ギャンブル依存症は「意志の弱さ」ではありません。

脳と行動の変化によって引き起こされる、れっきとした「病気」です。

当事者の方も、ご家族も、自分を責めず、必要な支援に繋がってください。

きっと、回復の道は開けます。